El Grande: os cavaleiros que somem dentro da torre

Nove regiões da Espanha, um exército escondido numa torre de papelão, e a apuração em que todos apontam o destino ao mesmo tempo.

Cubos de madeira ao pé da torre do Castillo

Existe uma torre de papelão no meio da mesa e ninguém sabe quantos cubos estão dentro dela. Nem quantos cada um colocou, nem para onde eles vão.

Em El Grande a torre se chama Castillo, e ela é o único lugar do tabuleiro onde a informação some. Todo o resto do jogo é aberto: os cubos nas regiões estão à vista, as cartas jogadas estão à vista, o placar está à vista.

Quem coloca cavaleiro no Castillo enfia a peça por uma abertura no topo e ela desaparece lá dentro. O gesto leva um segundo e cria a única dúvida real da partida.

Na hora da apuração, cada jogador pega uma rosa dos ventos de papelão, aponta em segredo uma das nove regiões da Espanha e todos revelam ao mesmo tempo. Aí a torre é levantada, os cubos rolam para fora e cada exército marcha para o destino que o dono escolheu.

A caixa é de 1995, projeto de Wolfgang Kramer e Richard Ulrich pela Hans im Glück. Levou o Spiel des Jahres e o Deutscher Spiele Preis em 1996, e é o jogo que fundou a mecânica de maioria de área como gênero moderno.

A ficha básica: de 2 a 5 jogadores, 90 minutos com a mesa cheia, idade indicada de 12 anos e peso 3.2 na escala do BoardGameGeek. Nove rodadas, três apurações, um Rei que anda pelo mapa e cerca de duzentos cubos de madeira em cinco cores.

Peso 3.2 não vem de regra complicada. Vem da conta de cinco jogadores disputando nove regiões com recursos que só diminuem, e da carta que você precisa gastar hoje sem saber o que o vizinho guardou.

A Mesa de Hoje abre pela rodada completa, do leilão silencioso de ordem até a apuração, e pelo motivo de gastar a carta mais alta ser quase sempre a jogada mais cara da partida.

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I  A Mesa de Hoje

A rodada inteira cabe em cinco gestos

O tabuleiro é um mapa da Espanha dividido em nove regiões, cada uma com um número de pontos impresso para o primeiro, o segundo e o terceiro colocado em cavaleiros. O Castillo fica ao lado, em pé, como uma décima região invisível.

Escolher a carta de poder. Cada jogador tem treze cartas numeradas de 1 a 13 e joga uma virada para baixo. Todos revelam juntos, e o número define a ordem de quem age primeiro na rodada.

Encher a província. O número da carta também diz quantos cavaleiros saem da reserva pessoal e entram na província, a área de espera de onde eles poderão ser colocados no mapa naquela rodada.

Pegar uma carta de ação. Ficam cinco cartas de ação abertas no centro. Quem jogou o número mais alto escolhe primeiro, e as cartas dizem o que você pode fazer além de colocar cavaleiro: mover o Rei, tirar peça alheia, forçar uma apuração parcial, embaralhar tudo.

Colocar os cavaleiros. Aqui entra a regra que amarra o mapa inteiro: só é permitido colocar cavaleiro na região onde o Rei está ou numa região vizinha a ela. Quem controla o passeio do Rei controla onde a disputa acontece.

Resolver a carta de ação. As ações são jogadas na ordem inversa das cartas de poder, do número mais baixo para o mais alto. Quem foi rápido para escolher age por último, e a mesa toda vê o plano dele antes de ele executar.

A carta de poder gasta some para sempre. São treze cartas para nove rodadas, você descarta quatro sem usar, e cada 13 queimado cedo é um 13 que não existe na rodada em que o mapa vale mais.

Existe um freio embutido: a carta com número alto entrega muitos cavaleiros e a primeira escolha de ação, mas condena você a agir por último. A carta baixa entrega pouca tropa e sobra de ação, com o privilégio de mexer antes de todo mundo ver o que sobrou.

O Castillo funciona como cofre. Colocar cavaleiro ali significa tirar ele do mapa visível e apostar que, na apuração, ele vai aparecer exatamente onde a diferença de um cubo decide a maioria.

As três apurações acontecem no fim das rodadas 3, 6 e 9, sempre depois de todos os cubos do Castillo caírem nas regiões apontadas. Nenhum jogador sabe o tamanho do exército que vai brotar ao lado do dele.

A pontuação de cada região sai assim:

Primeiro em cavaleiros, recebe os pontos cheios da região

Segundo colocado, recebe a faixa média impressa no mapa

Terceiro colocado, recebe a faixa menor, quando a região tem três

Empate, nenhum dos empatados leva a posição disputada

Castillo, o próprio prédio pontua para quem tinha mais peças dentro

O Grande é a peça pessoal de cada jogador, um cubo maior que marca a região de base. Ela vale ponto extra na apuração e é alvo preferido das cartas de ação que expulsam tropa alheia.

O ritmo da partida é de subida. A primeira apuração acontece com o mapa quase vazio e vale pouco, a terceira acontece com duzentos cubos espalhados e decide tudo, e quem gastou as cartas altas cedo chega nela sem munição.

II  Para Quem Vale

A caixa que exige paciência de três atos

Vale pra quem gosta de disputa territorial sem dado. O mapa inteiro é decidido por contagem de cubo, e não existe uma única jogada de sorte na partida.

Vale pra mesa de quatro ou cinco. Com cinco jogadores as nove regiões ficam apertadas, cada colocação empurra alguém para fora do pódio, e a tensão da apuração fica no talo.

Vale pra quem gosta de planejar em ciclos. São três apurações, o que dá três horizontes distintos, e a leitura de quando guardar carta alta é o coração da caixa.

Vale pra quem cansou de jogo em que ninguém encosta em ninguém. Aqui você tira cavaleiro do vizinho, empurra o Rei para longe da região dele e sabota a maioria alheia na cara.

Vale pra quem quer um clássico de acervo. É a caixa que criou a linhagem de maioria de área, e conhecer El Grande explica metade dos jogos modernos que usam a mesma ideia.

Vale pra quem tem uma noite inteira. Uma partida cheia leva 90 minutos limpos, mais o ensino, e a graça só aparece quando a terceira apuração chega.

Passe longe se a mesa não tolera ser atacada. Perder cinco cavaleiros para uma carta de ação na rodada 8 é rotina, e quem leva para o pessoal estraga a noite.

Fora do carrinho pra mesa de dois. O jogo aceita dois jogadores com regra ajustada, mas o mapa fica vazio, a briga por segundo lugar desaparece e o Castillo perde quase toda a graça.

Pense duas vezes se o grupo gosta de virada rápida. A vantagem em El Grande se constrói devagar, e quem está atrás na segunda apuração precisa de disciplina para reverter, não de um golpe de sorte.

Pense duas vezes se você odeia contar peça. Cada apuração exige varrer nove regiões contando cubos de cinco cores, e a mesa desatenta erra a conta com facilidade.

Não é caixa para quem procura tema. A Espanha do século 15 é pintura de fundo: mecanicamente você está movendo cubo em mapa.

Três alternativas no radar de quem gosta de maioria de área:

Blood Rage, R$500 na edição nacional, maioria de área com dado, miniatura e draft de cartas

Ethnos, R$260 na edição nacional, maioria de área leve em uma hora de partida

Small World, R$350 na edição nacional, disputa de território com raças que entram em decadência

Quem banca a edição de hoje

O clique de apoio mantém a edição gratuita

III  Onde Comprar

Big Box importada e caçada no mercado de usados

El Grande circula hoje no Brasil quase todo em versão importada. A edição atual de referência é a Big Box lançada pela Hans im Glück, e a faixa realista de preço vai de R$600 a R$850 conforme a loja, o câmbio e o frete.

A Big Box reúne a caixa base e as expansões clássicas num pacote só. Quem compra ela não precisa caçar módulo antigo depois, e é a compra que faz sentido para quem vai guardar o jogo na estante por anos.

O mercado de usados é a via barata. Edições antigas em português e caixas europeias de segunda mão aparecem nos grupos de troca na faixa de R$300 a R$450.

Confira o inventário antes de fechar usado. São mais de duzentos cubos de madeira em cinco cores, e caixa incompleta é o defeito mais comum em jogo de trinta anos de estrada.

O idioma quase não atrapalha. As cartas de ação trazem texto, mas são poucos tipos e se repetem a partida inteira, então uma folha de referência traduzida na mesa resolve o serviço.

Tradução de fã existe de graça. As comunidades brasileiras mantêm manual e cartas em PDF, e imprimir duas páginas cobre a mesa inteira sem precisar de ninguém traduzindo ao vivo.

A produção é honesta, não luxuosa. Cubos de madeira sólidos, tabuleiro em papelão grosso, o Castillo montável e um punhado de rosas dos ventos, no padrão sóbrio que a Hans im Glück sempre praticou.

A preparação leva sete minutos. Montar a torre, separar os cubos por cor, posicionar o Rei na região central e distribuir as treze cartas de poder para cada jogador fecha o serviço.

Ensinar leva vinte minutos. Os cinco gestos da rodada, a regra de adjacência do Rei e a mecânica da apuração cobrem tudo, e a primeira rodada já serve de treino para a mesa.

O espaço de mesa é confortável. O mapa ocupa o centro, cada jogador precisa de uma faixa pequena para a província e as cartas, e a torre pede altura livre.

Pela régua de custo por partida, uma Big Box a R$700 fecha em torno de trinta e cinco reais por noite se a caixa sair vinte vezes da estante, e um jogo que continua na mesa depois de trinta anos costuma sair muito mais que vinte.

Boa mesa. Alea iacta est.

JOGOS DE VALOR

Vale a mesa?